ПРИБУТТЯ ДО ТАБОРУ

Після виснажливої дороги етапом засуджених чекала нова реальність — життя за колючим дротом.

Іда Варпаховська згадувала, що коли їхній етап прибув до Томська, вони навіть не знали, де знаходяться. Їх вивели з вагонів на сорокаградусний мороз і під конвоєм із озброєними солдатами та собаками повели до табору. Перше, що бачили ув’язнені, — ворота з пропагандистськими гаслами:
“Через працю — до визволення”, “Праця в СРСР — це справа честі, слави та героїзму”, “Напруженою роботою розтопимо свій строк”.

ЖИТТЯ У БАРАКАХ

Понад дві тисячі жінок жили у десяти переповнених бараках. Серед них були дружини репресованих партійних діячів, а також родичі Тухачевського, Бухаріна, Якіра та Уборевича. У цих нелюдських умовах жінки змушені були пристосовуватися, підтримувати одна одну, а деякі навіть почали вишивати, намагаючись зберегти зв’язок із колишнім життям.

Але табірна реальність була жорстокою. В’язні спали впритул один до одного, лежачи на боці та переверталися одночасно за командою. У морозні ночі стіни бараків вкривалися інеєм, а волосся примерзало до дошок. “Поруч із воротами був барак для жінок, які народили в тюрмі. Коли немовлят відлучили від грудей, приїхав автобус і забрав їх… Ніхто не знав, куди,” — згадувала Іда Варпаховська.

ТАБІРНА ІЄРАРХІЯ

Адміністрація створила жорстку кастову систему серед ув’язнених. “Битовики”—кримінальні злочинці—мали привілеї, тоді як політичні в’язні виконували найважчу роботу. Найнижчий статус мали ті, кого засудили за “контрреволюційну троцькістську діяльність”—вони були змушені працювати у найжахливіших умовах.

Однак, найбільш принизливим моментом прибуття до табору була лазня. “Голих жінок проганяли через ряди охоронців, які спостерігали за цим приниженням. Молоді чоловіки голили їм голову, пахви, лобок… Це неможливо забути,” — згадувала Іоанна Мурейкене.

РІДКІСНЕ ДИВО

Попри жахливі умови, іноді ставалися справжні дива. Батько Іди Варпаховської довго шукав її, об’їжджаючи табори, і знайшов. Йому вдалося домогтися дозволу на зустріч, що було майже неможливо. Вони говорили через подвійну решітку, він заспокоював її і передав трохи їжі. “Він обіцяв повернутися з теплими речами… Але коли приїхав, мене вже не було. Наш етап відправили далі…”

Прибуття до табору не означало кінець страждань—це був лише початок. В’язні поступово усвідомлювали, що їхнє життя тепер підкорене безжальним законам ГУЛАГу. Але навіть у цьому пеклі люди чіплялися за пам’ять, за надію, за шанс вижити.